Atelier de terrain ethnographique autour des structures psychiatriques et du pèlerinage de Sainte Dympna à Geel, Belgique

2-9 mai 2026

Paola Juan, doctorante, FTSR, UNIL, prof. Irene Becci, FTSR, Unil 

MER Dr. Aude Fauvel, FBM, CHUV-UNIL, Prof. Irene Becci, FTSR, UNIL Dr. Laurent Amiotte-Suchet, HESAV

Cet atelier d'une semaine amènera les participant.es à acquérir une expérience de terrain ethnographique immersive à l'occasion d'un événement régional d'envergure, comprenant procession et spectacle, et des compétences de recherche poussées à la fois en anthropologie et en histoire. Le dispositif permettra d'apprendre et approfondir les méthodes ethnographiques, notamment l'observation participante, l'entretien, la gestion des données et les approches visuelles et/ou exploratoires dans un cadre stimulant, avec des enjeux religieux, institutionnels, de santé et d'éthique. Les participant.esintéressé.es par la dimension historique auront aussi la possibilité de travailler sur la base de fonds d'archives. Grâce à l'analyse critique des données récoltées et préexistantes, les participant.es deviendront familiers avec les outils méthodologiques développés en situation d'immersion. Le fait de collecter ensemble les données permettra en outre une expérience pédagogique privilégiée pour collectivement mettre en perspective les résultats de façon réflexive, favorisant ainsi un espace d'échange intellectuel et une discussion interdisciplinaire.

Au niveau thématique, l'atelier permet d'approcher les traditions chrétiennes européennes, la pratique du pèlerinage et la psychiatrie. Le terrain choisi, Geel, est un lieu historiquement important pour approfondir les liens entre l'émergence des institutions de soins, leurs modèles, et le fait religieux. Geel est connu pour son modèle alternatif à celui de l'asile psychiatrique, avec un système d'accueil familial existant depuis la période médiévale. Ce modèle de soins est né en lien avec le pèlerinage sur la tombe de la Sainte chrétienne Dympna, patronne des personnes en souffrance psychique. Sa légende date du XIIIe siècle et le pèlerinage a commencé au XVe siècle, suite à des rumeurs de guérisons miraculeuses. Malgré des structures psychiatriques uniques qui font de Geel un lieu historiquement important, peu de recherches ont effectivement abouties jusqu'à présent.

L'atelier aura lieu lors de la fête annuelle de la Sainte Dympna en mai. L'année 2026 sera assez exceptionnelle puisque la ville organisera une procession religieuse en l'honneur de cette figure sainte ainsi qu'un spectacle musical, Gheelamania. Ces événements ont tous les deux lieu chaque 5 ans et comprennent des centaines de particpant.esx au niveau régional. Les infrastructures autour du pèlerinage de Ste Dympna sont en outre ouvertes au public et Dr. Laurent Amiotte-Suchet (HESAV), socio-anthropologue spécialiste des pratiques de pèlerinage et questions de santé accompagnera ce volet. Les discussions en lien avec l'infrastructure psychiatrique à Geel seront suivies par Dr. Aude Fauvel (MER, UNIL), historienne de la psychiatrie, ayant déjà travaillé avec ces services. Des données préexistantes sur la base d'un projet d'envergure non abouti à Geel dans les années 1970, pourraient être mises à disposition des participant.es pour améliorer l'expérience pédagogique des participant.es intéressé.es par l'approche historique. Cet atelier s'adresse à des participant.es aux trajectoires disciplinaires variées. Il a comme objectif pédagogique de favoriser un espace d'échange interdisciplinaire et une pédagogie inclusive, et d'encourager la construction collective des savoirs.

Geel, Belgique

Pour vous faire une idée de la thématique vous pouvez visionner la vidéo disponible sur ce lien qui présente le lieu, le pèlerinage et le modèle de soin: https://www.youtube.com/watch?v=8KHOa89JUa0&t=518s

Le site des services de soin de la ville (au patrimoine de l'UNESCO) : www.geelfostercare.be

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Pour toutes demandes d'information supplémentaire vous pouvez contacter : Paola Juan à l'adresse [email protected]